作者有話要說：

“有個問題，我一直想問您。”菲力往前趕上一步，走在了丹尼的側面，小聲的說。

“大部分的問題我都可以回答你。”丹尼的語氣充滿了自信，“這世上的問題能難倒我的可不多了――再過一百年或許就更少了。”

“不是什麽高深的問題……”

“高深的大概你也問不出來。”

菲力早就領教過侏儒老人的厲害，也不同他辯駁，直截了當的問：

“你為什麽會住在這裏，又為什麽對巨人的事情那麽感興趣？”

“要知道，我是個博學者，任何其他的侏儒不了解的東西我都想去了解，何況我早已經對那些躲在地底深處偷偷摸摸的拿秘銀制作些毫無創意的玩意沒有一點耐性了，我天生就是個研究者，所以我選擇來到這個從來沒有侏儒敢涉足的山谷。”

“這麽說，在你之前，從來沒有侏儒來過這裏？”

“沒錯，但大家都知道這個地方，這裏曾經是一片海灘，是埃西爾和巨人族發生激戰的戰場，最後這裏也就成了他們的埋骨地，並且由於戰爭中蘇爾特的火焰劍將海水烤幹了，於是這裏就成了一個很深的山谷，而冰霜巨人為了對付火焰劍，施法召喚來一場大雪，所以這裏就被冰雪覆蓋了。這裏的環境實在是太糟糕，而不論是埃西爾還是巨人們，都是些 沒有腦子的蠻族，對我們侏儒的態度一向都很惡劣，需要我們的時候就許下各種承諾，讓我們替他們制作精美的工藝品，稍有閃失，就會對我們拳腳相向，甚至用他們野蠻的武器砸在我們偉大的工匠們的頭頂，據歷史記載，共有一千二百七十八名工匠慘死在埃西爾或者巨人手上。”

“那你們就不恨他們嗎？”菲力很是驚訝的問。

“那都是過去的事情了，盡管我們有著詳細的歷史記錄，但過去的終究是過去了，我們之所以成為這世上最睿智的種族，正是因為我們懂得寬容，對於野蠻物種的無知，我們不會斤斤計較的。”

這一刻，菲力覺得眼前的侏儒比隊伍中的任何一人都顯得偉岸和高大。

在丹尼的帶領下，隊伍行進的速度並不快，而且每走一陣，他還得停下來歇歇，直到覺得自己的雙腿舒服些了，才懶洋洋的起來繼續走，但菲力總是配合著他的節奏，並指揮著隊伍跟隨著他的節奏或走或停。

“這得走到什麽時候啊。”托爾洛克小聲的抱怨著。

“野蠻人，不要小瞧了一個侏儒的聽覺，也不要抱怨一位老人的體力。”丹尼頭也不回，像是在對呼嘯的寒風說話。

托爾洛克尷尬的搖搖頭，再也不敢抱怨出聲來，不過心裏少不了一通牢騷。

就這麽走走停停，艱難的走了一個上午。當隊伍再一次停下休息的時候，丹尼拿出一個小皮袋和一個金屬杯子，他小心翼翼的打開袋口的繩結，將袋口朝向東面，而後將皮袋放在杯口，騰出手，從懷裏掏出一個小瓶子，哆嗦著拔下瓶塞，將瓶中的液體倒了少許在皮袋裏，又將瓶子塞緊，收好藥瓶。

“您在做什麽？”菲力在一旁看了半天，忍不住好奇的問。

“一會就知道了。”說著，將袋口捏住，輕輕晃了晃，接著便將袋中的液體倒進了金屬杯子。

菲力驚奇的發現原本透明的液體竟然變成了淺藍色。

“您一定有什麽發現。”菲力猜測。

“我們已經接近巨人的領地了，讓大家把藥丸都吃下去吧。”丹尼將要睡倒掉，拿出塊絨線方巾將杯子裏外擦了個遍，這才將自己的寶貝收回外套的口袋裏。

菲力毫不遲疑，通知所有人服下藥丸。這小小的紫色藥丸無色無味，混上一口唾沫就能咽下，很快，所有人都已服過藥丸。

隊伍再次動了起來。

一道比來時的峽谷更險要的隘口出現在眼前。

“到了，小夥子們。”丹尼停下腳步，叮囑起身後的隊伍，“巨人的巢穴不在這周圍，但這裏的地形很適合他們追捕獵物，所以，作好一切準備，剛才的藥丸沒有什麽別的用處，不過能讓你們身上散發出臭味，這樣即使被抓，頂多是敲斷一兩根腿骨或者肋骨然後被扔回來。”

“餵，老頭，你這玩笑開的過頭了吧！”托爾洛克再也憋不住了，對著丹尼大聲吼了起來。

“冷靜點，年輕人，如果你不樂意的話，我可以給你顆藥丸來解除剛才的藥效――不過，你被巨人抓走當成午餐可不關我的事了。”

托爾洛克一時也不知道該說什麽了，但還是忿忿的，鼻孔裏吹出的熱氣形成一片白色的水霧。

沒人敢再大聲說話，所有人都一邊左顧右盼一邊輕踏著步子前進，除了丹尼。當然，他的個頭和體重不足以讓他鬧出比身後的大個子們更大的動靜。

不過，個頭的大小永遠是相對的，大家突然走進了一片陰影中時，這個相對的概念就發生了翻天覆地的變化――巨人還是來了，並且出現在了大家背後。

所有人幾乎同時回頭，雖然早有心理準備，但可能致命的危險真的來臨的時候，再勇敢的人，內心也難免為之戰栗，只是勇敢者能讓自己盡快的恢覆平靜。

菲力深吸了一口氣，穿過隊列來到隊伍的後方，那片巨大陰影的制造者就站在他身前不過十英尺的地方――他甚至都沒有拔劍。

無疑這是一次豪賭。冰霜巨人雖然在所有維京人眼裏都是生性兇殘狡詐的生物，但能被視作狡詐的物種，也起碼證明他們是極具智慧的生命體，而面對這樣的對手，菲力從來是無所畏懼的；但菲力心裏也很清楚，自己身後就站著一群維京人――冰霜巨人們的死敵，在幾千年積怨的作用下，再理性的生物都難免陷入瘋狂。這是拿自己的生命在作賭註！

巨人低下了頭，被厚厚的絨毛覆蓋的眼睛微微睜開了些，他開始觀察起站在自己腳下，卻似乎毫不慌亂，甚至不作任何防備的人類。

“你，叫什麽名字，小東西。”巨人開口問。

幾堆積雪從山崖上塌落下來，散落在不遠處的地面上。

“我是菲力?德?布蘭克，來自法蘭西德瓦爾城的騎士。”菲力提高了音量，大聲回答。

“你不是埃西爾人，如果你想通過這裏，我們可以保證的安全。”巨人伏低身子，長長的手臂支撐在小腿上。

“沒錯，我不是埃西爾人，但我身後的人，他們也都不是。”菲力的底氣很足。

人群裏一陣騷動，但很快被艾莉揮手制止了。

巨人又站直了身子，搖了搖頭，目光中似乎多了幾分怒意。

“你這是在嘲笑我的智力，還是在諷刺我的視力？”說著，他擡起碩大的右腳。

“等等，難道你們就沒有把別人要講的話聽完的美德嗎？”菲力繼續高喊，不過額頭似乎多了點亮晶晶的東西，並很快凝結成了冰珠。

巨人又把腳輕輕放下，放在了之前踩出的腳印――或者說是――坑裏。

“那你繼續說吧，不過除了最後面那個怪異的小東西，我看不出還有誰不是埃西爾人。”口吻中帶著幾分不耐煩。

“不可否認，我身後的這些朋友們，他們正是同你們的先祖們交戰多年的埃西爾人的後代，但是現在，整個世界都知道，他們是維京人。”

菲力停了停，見巨人仍然無動於衷，又繼續道：

“曾經的戰爭和殺伐，那都是過去的事了，拉格納羅克之戰毀滅了一切，埃西爾眾神死了，你們參戰的先祖們也沒能活下來，如果一定要說誰對誰錯的話，犯下錯誤的人自己也都遭到了毀滅，還有什麽仇怨值得你們計較幾千年呢？”

慷慨激昂的講完這一通，菲力暗想應當有些收效了，膽子也越發大了起來，索性站到了巨人腳邊。

“我可以原諒你的無知，來自弗蘭西斯的小個子。”巨人平靜的說。

“抱歉，打斷一下，是法蘭西，謝謝。”菲力竟然糾正起他的錯誤。

“好吧，法蘭西，但不管你來自哪裏，恐怕你並不了解事情的真相。”巨人重新挺直了身子，拿雙手捂住頭，接著說，“你不知道幾千年來我們的族人遭受了怎樣的痛苦！”

巨人的聲音似乎有些哽咽了。

“戰爭帶來的破壞，已經讓我們的生活變得一團糟，更可恨的是，埃西爾族那可憎的巫師頭子奧丁，在臨死前對我們施下了最惡毒的詛咒，他詛咒我們族人世世代代都不再能享受食物的滋味，即使再美味的食物在我們嘴裏都會變得如同冰塊一般無味，並且我們永遠不能離開他的墳冢超過五百步遠，否則身體就會立即融化，他要讓自己的亡魂看著我們永遠遭受折磨。”

說到最後，巨人幾乎是咆哮了起來，大堆的積雪從山崖和山坡上滾落下來，地面的眾人紛紛躲避，亂作一團。

“跟仇人羅嗦什麽！”隨著一聲怒吼，幾名體型更為巨大的冰霜巨人出現在峽谷的另一端――現在處於中間的探險隊伍已經是插翅難飛了。

維京人紛紛拔出武器，盡管明知不敵，但畏縮決不是他們的秉性，再強大的敵人，只要他們還能舞動手中的斧和劍，他們也決不會放棄戰鬥。

“為什麽不說出全部的事實，你們這些虛偽的家夥！”

從菲力他們來時的方向傳來一個蒼老而遒勁的聲音，一觸即發的戰鬥居然因為這個聲音而突然中止了。

幾架雪橇從遠處飛奔而來。

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